人防工程的特點是具有防護能力強、防護設備完善的特點。能在一定程度上抵御沖擊波、光輻射、核輻射、毒劑、放射性和生物制劑、常規(guī)爆、炸碎片等各種殺傷因素的危害。防空地下室(亦稱附建式防空地下室)與普通地下室的主要區(qū)別在于防空地下室是有預定防護功能的地下室，而普通地下室是無防護要求的地下室。

具體表現在:

①　人防地下室頂板、側墻、地板都比普通地下室更堅固，除了承重外還有一定抗沖擊波和常規(guī)炸、彈爆轟波的能力。

②　人防地下室結構密閉，有濾毒通風設備，有防化學、生物戰(zhàn)劑的設備和能力，而普通地下室則沒有。

③　人防地下室有室外安全進出口。

④　人防地下室的防震能力比普通地下室好。

人防工程的防護作用是戰(zhàn)時可以有效地防備敵人的突然襲擊，有效地掩蔽人員和物資，保存戰(zhàn)爭潛力，保護人民的生命安全，避免和減少人民生命財產的損失。平時可用作地下停車庫、商業(yè)用途等人防工程平戰(zhàn)結合為城市的正常運行起到重要作用。作為城市基礎設施，鼓勵閏時利用人民防空工程為經濟建設和人民生活服務，這是緩解城市發(fā)展矛盾，增強城市綜合發(fā)展能力的重要措施。